众所周知，造纸术是中国古代四大发明之一,它与指南针,火药,印刷术一起,给中国古代文化的繁荣提供了物质技术的基础。纸的发明结束了古代简牍繁复的历史，大大地促进了文化的传播与发展。
纸被作为最主要的书写材料是汉代之后的事。西汉时虽然已产生了纸，但是整个汉代最主要的书写材料却是竹木质地的简牍，在近百年中出土的大量汉代墨迹证明了这一点。由于不同植物的生长受地域制约，因此汉简的制作一般多就地取材，北方多以木为筒，南方则多以竹为简。汉代的简长约二十三匣米，宽约一厘米，已成时尚。汉简的长度与汉代的一尺相合，以此后世称书信为尺牍气在简上书写文章，需用细绳将写好的简整齐地编扎成一排，成所谓的册，使简的顺序井然，便于阅读，便于卷藏，不易散乱。
到了魏晋南北朝时期，造纸术创造出了新的制作技术，纸张的质量得到大幅度提高，生产效率也提高了很多。在造纸的基础上还会对造出的纸进行加工，增加纸的洁白度和吸墨性，同时发明了染纸技术，使纸张变得五颜六色。东晋未桓玄帝下令全国以纸来代替竹简，渐渐地纸登上了历史舞台，纸坊里卖的有麻纸（纸色略黄稍粗糙）、桑皮纸（生活用纸）、楮皮纸（经过几十道工艺的精细纸）；这时的纸不仅要供抄录经史子集、书写日常公私文件，还要誉写宗教经典，文人墨客踊跃而出。
隋唐时代，文化经济都异常繁荣，书法、绘画以及诗歌艺术都盛极一时，文人墨客对纸的需求也与日俱增。宣纸诞生了。唐代诗人小姐姐薛涛即退隐于成都浣花溪。浣花之人多业造纸，但篇幅较大，不便写作小诗，她在成都浣花溪采用木芙蓉皮作原料，加入芙蓉花汁，制成深红色精美的小彩笺，后世流行之红色小八行纸，薛涛笺也。多用于写情诗情书，表达爱慕思念之意，在当时及后世极为流传。纸在这个时期由丝绸之路外传，中亚的撒马尔罕、朝鲜、日本、印度、阿拉伯、埃及，以及世界各个国家都逐渐中国的造纸技术，比如造纸术传入日本后，匠人结合本国文化制造出了日本经典的世界非物质文化遗产“和纸”，和纸的一种“杉原纸”，和纸通常油楮、三桠和雁皮（一种植物）的纤维制成的。
唐宣纸
宋代时期，市场上十之七八是竹纸。元代盛行漂白纸，主要使用“熟料”也就是石灰。草木灰和生石灰在水中混合，用上层清液漂白纸张。到了清代时期，多种纸张百花齐放；如有创造了染色、五色大帘纸、松江潭纸、皮纸等等名纸。到了近代时期，十九世纪末在欧洲工业革命的推动下，纸原材料改以木材为主，机械制造让木材纤维纸的质量提高，甚能存活500年时间！硫酸盐的化学制浆法，使这些纤维原料中的纤维解离，让纸更加强大。
清代时期纸
回忆思今，纸还是百姓遥不可及的东西，而到我们今天，它与我们生活已经息息相关了。
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